Omfang

Det er til sammen ca 4 000 samvirkeforetak i Norge, både de som nå i tråd med Lov om samvirkeforetak er registrert under forkortelsen SA, og de som fortsatt bruker betegnelsen BA.

Samvirke i Norge i dag er særlig utbredt innen detaljhandel, landbruk, bolig og fiskeri. Andre eksempler på samvirkeforetak er forsikring, kreditt, energiverk, inkludert småkraftverk, vannverk, veiforeninger, taxi og annen transport, maskinlag, garasjelag, båthavner, helse-, omsorgs- og terapitjenester, barnehager, frivillighetssentraler, eldresentre, konsulentforetak, bygdeservice og produksjon og omsetning av håndverk og småindustri.

Det store bruksområdet for samvirke viser at det er en foretaksform som er velegnet enten det gjelder næringsvirksomhet, forbrukerinteresser, eller behov for goder i nærmiljøet som det offentlige eller markedet ikke kan eller vil dekke. Samvirke, særpreget av brukereie, brukerstyring og brukernytte, er en velegnet organiseringsform når målet er å oppnå noe gjennom den virksomhet som foretaket driver, og ikke avkastning på innskutt kapital.